礦物油又稱石蠟油、白油,其主要成分是飽和的環烷烴和鏈烷烴混合物。礦物油是工業原油經常壓力、減壓分餾、溶劑提取、脱蠟、加氫精煉的液態烴混合物。
礦物油有汽油、柴油、洗滌劑、合成洗滌劑等工業用途。也有應用於食品中的石蠟,即白油,是衞生部門允許作為食品添加劑使用的礦物油。另外,礦物油還可以用於化粧品行業,起到保濕的效果。符合國家標準,合理使用礦物油安全。
辣醬作為食品,加入添加劑礦物油是不可避免的,但食品中礦物油的含量一般不高。如果一些不法制造商為了追求利潤,盲目加入礦物油過高,消費者長期成癮性食用的話可能會影響身體健康。過量食用礦物油有害健康,礦物油在人體腸道無法吸收或消化的同時,妨礙水分的吸收。正常人大量攝取可能導致大便不成型、腹瀉,長期攝取可能導致消化功能異常,影響脂溶性維生素A、D、K、鈣、磷等的吸收。
世界衞生組織將礦物油定義為“未處理或低級處理的工業品形態”,作為1號致癌物的一類,可見其可能有潛在致癌危險,有關的證據還需要進一步研究。日常食品添加的礦物油和化粧品中添加的礦物油都是安全劑量,不會對人體造成明顯的傷害。但是礦物油作為食品的添加劑,食用一定不能超過10 mg/kg。