早期臨牀表現多為輕微，無特異性，經常在體檢和其他疾病進行肝影像學檢查時發現。很多患者沒有任何症狀，即使立即檢查也不會注意。發展到中重度脂肪肝時，患者會出現慢性肝炎肝硬化的表現:
1、食慾不振、噁心嘔吐或不同程度黃疸
2、肝腫大、右上腹劇烈疼痛或壓迫等
3、周圍神經炎、舌炎、口角炎、皮膚污垢、角化過度等多種維生素不足症。
4、肝硬化症狀如男性乳房肥大、性功能障礙、女性閉經等，最終出現腹水、出血、肝昏迷甚至肝衰竭等。
診斷脂肪肝有以下幾種檢查方法:
1、肥胖、糖尿病、高脂血症、嗜酒、服藥史(常見四環素、丙戊酯、乙酰水楊酸、糖皮質類固醇、合成雌激素、碘酮、硝苯、氨基
2、血液生化檢查:血清酶、b球蛋白、鐵蛋白、ApoA1、膽汁酸經常上升，白蛋白、膽紅素和凝血酶原時間(PT)一般無變化。臨牀病理研究發現，僅20%~30%的脂肪肝有上述項目或以上血清指標異常，無特異性，實驗室檢查無法正確反映脂肪肝及其原因。
3、影像學檢查
4、超聲波檢查:瀰漫性脂肪肝在超聲波影像中有獨特的表現:肝腎比較和肝腎回聲差異，肝實質回聲強度。
