前列腺炎是成年男性的一種常見病和多發病，通過近幾年的研究我們認識到前列腺炎一般表現爲幾種特定的綜合徵，這些綜合徵均有各自獨立的病因、臨牀特點和後遺症。
1978年首次提出了對前列腺的分類並受到了學界的普遍公認，現在臨牀一般將前列腺炎分爲細菌性前列腺炎、非細菌性前列腺炎和前列腺痛。
細菌性前列腺炎
細菌性前列腺炎的相關表現是尿路感染和前列腺液中大量的炎性細胞存在以及前列腺液的細菌培養爲陽性結果。根據病程又可分爲急性和慢性兩種。急性細菌性前列腺炎是一種急性發病的疾病，它可伴有泌尿系及全身症狀。慢性細菌性前列腺炎是一種較爲奇怪的疾病，儘管經過抗菌治療但在前列腺液中仍能看到持續性地病原體釋放，從而導致尿路感染的復發。
非細菌性前列腺炎
與細菌性前列腺炎相反非細菌性前列腺炎沒有尿路感染的病史，其前列腺液的細菌培養爲陰性，但是在他們的前列腺液中能發現大量的炎性細胞。
前列腺痛
前列腺痛的患者也沒有尿路感染病史、前列腺液的細菌培養結果爲陰性、前列腺液常規檢查的結果一般也正常。有人認爲沒有理由把前列腺痛從非細菌性前列腺炎中區分開來。因爲前列腺痛的患者有時前列腺液中亦可見到大量白細胞，而且對於這兩種情況的處理原則也基本上一致。
