據報道，廣東一名13歲兒童由於把飲料當水喝，最終導致腦萎縮，其大腦老化程度已經相當於五六十歲的老者。一個13歲的大腦竟相當於一位五六十歲的腦血管硬化病人，這怎能不讓人感到震驚!追溯他的生活習慣，醫生髮現，原來小林一直把飲料當水喝，喝飲料喝出了腦萎縮。
難道飲料是毒品?這樣說太冤枉它了。飲料中的防腐劑--苯甲酸是潛藏的殺手。
長期飲用飲料可能造成慢性苯中毒。飲料中的一些防腐劑和添加劑，含有苯甲酸鈉，它與人體內的胃酸會發生反應，生成苯甲酸。苯甲酸有一定的毒性，長期飲用會引起人慢性苯中毒。慢性苯中毒的症狀主要表現爲神經衰弱，比如頭痛、頭暈、記憶力減退、失眠、乏力等；同時，病人還會出現白細胞減少，嚴重的還會造成再生障礙性貧血。
一般來說，飲料中的防腐劑或添加劑的含量並不超標，偶爾飲用不會中毒。然而，苯甲酸在人體內有累積作用，或說疊加作用，長期飲用，就會慢性苯中毒。不僅飲料，麪粉中也用過氧化苯甲酰作爲麪粉增白劑，麪粉越白，含苯越多。所以，一些西方國家已禁止在兒童食品中使用含苯防腐劑、增白劑。我國批准的防腐劑共有32種，最常用的有苯甲酸(鹽)、山梨酸(鹽)等。
