儘管許多因素被認爲和白血病發生有關，但人類白血病的確切病因至今未明。目前在白血病的發病原因方面，仍然認爲與病毒感染、放射因素、化學因素、遺傳因素有關。
1、病毒
早已證實C型RNA腫瘤病毒或稱逆轉錄病毒是哺乳類動物如小鼠、貓、牛、綿羊和靈長類動物自發性白血病的病因。進入體內的病毒基因可改變基因的正常功能，有可能引起白血病。成人T細胞白血病目前已肯定是由病毒引起。
2、遺傳因素
遺傳因素和某些白血病發病有關。近親結婚人羣中急性淋巴細胞白血病的發病率比期望值高30倍。
3、放射因素
電離輻射有致白血病作用，其作用與放射劑量大小及輻射部位有關。一次較大劑量(1～9Gy)或多次小劑量均有致白血病作用。
4、化學因素
苯的致白血病作用比較肯定。苯致急性白血病以急性粒細胞白血病和紅白血病爲主。烷化劑和細胞毒藥物可致繼發性白血病也較肯定。
