打鼾是一種普遍存在的睡眠現象，目前大多數人認爲這是司空見慣的，甚至把打鼾看成睡得香的表現。其實嚴重的打鼾是健康大敵，由於打呼嚕使睡眠呼吸反覆暫停，造成大腦、血液嚴重缺氧等。醫學上把打鼾稱之爲睡眠呼吸暫停綜合症。
打鼾(醫學術語爲鼾症、打呼嚕、睡眠呼吸暫停綜合症)是一種普遍存在的睡眠現象，目前大多數人認爲這是司空見慣的，而不以爲然，還有人把打呼嚕看成睡得香的表現。其實打呼嚕是健康的大敵，由於打呼嚕使睡眠呼吸反覆暫停，造成大腦、血液嚴重缺氧，形成低血氧症，而誘發高血壓、腦心病、心率失常、心肌梗死、心絞痛。夜間呼吸暫停時間超過120秒容易在凌晨發生猝死。
當空氣通過氣道不暢時，或者當氣道內軟組織或肌肉發生振動時，便會出現打鼾。當您進入深度睡眠時，舌頭、咽喉和口腔根部(軟齶)的肌肉羣會鬆弛。這種肌肉鬆弛會使咽喉部組織下垂。當人呼吸時，下垂組織會使氣道變得狹窄，併發生振動或顫動，便會發出打鼾聲。您的氣道越窄，這種振動就會越大，而您的鼾聲就會越響。
打鼾不時地所影響的人羣有45％，估計有25％的人患有習慣性打鼾。對於您爲什麼會打鼾，有許多原因。年齡可能是一個因素。歲數越大，咽喉部肌肉變得越無力。咽喉肌肉鬆弛可導致周圍組織下垂而出現振動。
如果您的體重超重，咽喉部組織會更鬆，在呼吸時，更會傾向於發生振動。低位厚軟齶，或扁桃體或腺樣體(位於鼻後部與咽喉部之間的海綿狀組織增大)，會使氣道變窄。比正常情況下要長的懸雍垂(懸於軟齶的三角形組織)，可限制氣道，增加呼吸時的振動。
過敏反應或者鼻中隔偏移所致的鼻阻塞(鼻中間的隔膜扭曲變形)可通過鼻部而限制氣道。您會被迫用嘴呼吸，而嘴中具有更多的鬆弛性組織。酒精和某些藥物(如鎮靜劑)，會影響您的中樞神經系統，導致肌肉(包括咽喉部肌肉)的極度鬆弛。
在您仰面睡覺時，您的舌頭會向後墜，壓入咽喉部，從而使氣道變窄，使氣流部分受阻。
“睡眠呼吸暫停綜合症”，是病症，是症候羣，與27種疾病有關。如何界定呢?每停頓10秒以上爲一次呼吸暫停。睡眠一小時，有5次以上大於10秒的停頓，或睡眠7小時中，大於10秒的停頓在30次左右，即爲睡眠呼吸暫停綜合症。
它對人體的危害極大，人的一生有1/3的時間是在睡眠中度過。正常人在睡眠時呼吸均勻，氧氣攝入量滿足身體各部位的需要。而每晚7小時睡眠，呼吸暫停的人則有300-400秒處於無氧吸入狀態，血氧濃度低於正常值約8-10％，這樣夜復一夜，年復一年，支離破碎的睡眠，使氧氣攝入明顯減少，身體各重要部位缺血缺氧，誘發各種嚴重疾病，如果腦細胞組織持續缺氧4-6分鐘就會引起腦細胞的不可逆性死亡。
53％的患者腦血管意外發生在夜間睡眠時，近來研究表明打鼾與呼吸暫停是腦血管病一個獨立的發病誘因，是發病的主要原因之一。打呼嚕在夜間死亡率急劇增加，未經治療的打呼嚕，病史在5年左右的死亡率爲11％ -13％，每小時呼吸暫停大於15次，8年打呼嚕病史者，死亡率37％，因丈夫打鼾而有72.5％的妻子每晚睡眠少1-2小時，或有30.6％從鼾聲中驚醒。9.7％的婦女因丈夫的鼾聲而導致神經衰弱。由此可知，打呼嚕絕不是正常現象而是嚴重疾病，是誘發其它疾病的罪惡之源。
睡覺打呼嚕是日常生活中一種常見的現象，大多數人知道打呼嚕會影響別人休息，專家提醒，打呼嚕還可能是睡眠呼吸暫停綜合徵的危險信號，會對人體健康產生許多危害。
