當紅細胞破壞的速率大於骨髓造血的代償速率時造成紅細胞數量的大量減少，就會引起溶血性貧血。溶血性貧血的根本原因就是紅細胞壽命的縮短，正常人紅細胞的平均壽命爲一百二十天，當紅細胞的壽命縮短至十五到二十天就會出現貧血的症狀了。
不是所有的溶血性貧血都會遺傳，這要看患者出現溶血性貧血的病因是哪種類型的，下面來簡單的敘述一下。上面概述中已經說到，溶血性貧血就是由於紅細胞過多的破壞，造成紅細胞破壞加速的，紅細胞本身的內在缺陷造成的溶血性貧血多爲遺傳性溶血。紅細胞的內在缺陷包括細胞膜的構造缺陷、細胞內的酶缺陷或者細胞內的蛋白缺陷，紅細胞這些結構的異常都會造成它本身的破損或者被巨噬細胞吞噬。
紅細胞外在環境因素的異常造成的溶血性貧血一般爲後天獲得性溶血。外在環境因素很多了，比如血液的滲透性，還有一些炎症的反應都會造成紅細胞的破壞，比較常見的臨牀情況就是輸血時的血型不合引起的溶血。
原因可以大致的分爲紅細胞自身的原因和紅細胞外部的原因。這是從病因這個角度對溶血性貧血進行的分類從上面的分析就可以知道，不是所有的溶血性貧血都會遺傳的，這取決於病因是什麼，紅細胞本身的內在缺陷這種肯定是基因的緣故，所以在考慮孩子的問題時，應該考慮隱性遺傳還是顯性遺傳，所生孩子健康的機率多大。
