肺氣腫和哮喘都是呼吸道疾病，那麼肺氣腫和哮喘的區別有哪些呢？哮喘一般不常伴有慢性支氣管炎，且發作大多有較長的間歇，或每次發作的時間並不長，因此在短期內不致於發展成肺氣腫，但如抵抗力降低、經常接觸刺激性物質或反覆上呼吸道病毒性感染，可以合併發生慢性支氣管炎，病情遷延難愈。
單純的支氣管哮喘不像慢性支氣管炎那樣容易發展成肺氣腫或肺心病。但若發作很頻繁，或呈哮喘持續狀態，尤其是合併慢性支氣管炎後，則發生肺氣腫並進而發展成肺心病的可能性就較大了。支氣管哮喘由於支氣管痙攣、粘膜水腫及分泌物增多，使氣道阻塞，當吸氣時膈肌強烈收縮，肋外肌上提，胸廓擴大，胸腔負壓增大，肺泡擴張，肺臟膨脹，整個胸廓成爲氣腫狀態。在哮喘緩解期，可能並不出現肺氣腫瘤臨牀表現，但如哮喘經常發作，支氣管粘膜反覆發炎水腫，呼吸道的狹窄將成爲恆久性。吸氣時支氣管擴張，氣體尚能進入肺泡，呼氣時支氣管縮小、塌陷，肺內所體不容易排出，肺泡內殘留的氣量增高，彈性減退，因而形成所謂阻塞性性肺氣腫。
在慢性阻塞性肺氣腫的基礎上，隨着病情加重，肺泡內壓力不斷增高，壓迫肺泡壁周圍的毛細血管，致使管腔狹窄或半塞，以致肺泡破裂，肺毛細血管牀大大養活肺循環阻力增大，發生肺動脈高壓。慢性阻塞性通氣功能障礙及機傳輸線缺氧，促使肺小動脈痙攣，從而加重肺循環阻力及肺動脈高壓，形成惡性循環，最終發展爲以右心室肥厚擴張及右心衰竭爲特徵的肺心病。
