前列腺增生引起下尿路梗阻，結果導致大量的殘餘尿和膀胱內壓的持續升高，這兩點病理改變是引發上尿路擴張的兩個基本原因。
分類
根據膀胱功能障礙的主要特點，上尿路擴張大致可分爲兩類。一類是高壓性慢性尿瀦留，以低順應性膀胱和膀胱內壓持續處於較高水平爲其特徵。此情況易於發生上尿路擴張，治療後上尿路功能恢復亦較差。另一類爲低壓性慢性尿瀦留，以膀胱無張力性改變和大量殘餘尿爲其特徵，對上尿路功能的影響較高壓性慢性尿瀦留要小，發生也較緩慢。此外還發現同時具備上述兩種病理改變的混合型，其特點是殘餘尿量較多，與膀胱測壓時，當膀胱充盈至殘餘尿量後，可見到膀胱內壓迅速升高，而在殘餘尿量之前，膀胱內壓是低的。
症狀
上尿路積水壓迫導致腎盂擴張、腎盞變形及腎盂腎盞的融合，進一步發展便會導致腎功能受損，腎功能嚴重受損後，便可出現消化不良、噁心、腹脹、便祕、消瘦等胃腸道症狀，血壓升高，水及電解質的代謝紊亂，酸中毒，嗜睡和意識障礙等嚴重腎功能衰竭和晚期尿毒症的表現。
