甲型肝炎是由甲型肝炎病毒引起的急性消化道傳染病，嬰幼兒感染通常無症狀或症狀較輕，青少年和成人則常常出現典型的肝炎症狀，表現爲初起發熱並伴有明顯的消化道症狀：乏力、噁心、嘔吐、食慾不振，熱退後消化道症狀不減，很快出現黃疸和肝功能異常。
甲型肝炎與乙型肝炎、丙型肝炎不同，99%的患者可以完全康復，不會引起慢性肝炎，極少發生重症肝炎，但對免疫缺陷人羣或原有肝病的患者可能導致嚴重肝病，甚至死亡。
甲型肝炎主要通過什麼途徑傳播?
目前，全球每年大約有140萬人發生甲型肝炎。甲型肝炎的主要傳播方式是“糞-口傳播”，也可以說是“病從口入”。病毒從肝炎病人或隱性感染者的大便中排出，再經不同的途徑污染了水、食物或用具，病毒經口侵入人體而使人患病。
在病毒性肝炎中，甲型肝炎的傳染性最強，常常通過污染食物和水源引起暴發流行。最典型的例子發生在1988年初的上海，由於當地居民喜愛吃的毛蚶等貝類水產品受到甲型肝炎病毒的污染，造成全市甲型肝炎暴發流行。在短短的5個月內，導致全市30多萬人發病，死亡47人，成爲醫學史上最大的一次甲型肝炎暴發流行，直接經濟損失至少5億元。因此，甲型肝炎的流行與衛生條件，尤其是飲食衛生密切相關。
甲型肝炎能通過性接觸傳播嗎?
男-男同性戀中的甲型肝炎流行早有報道。一些研究顯示，男-男同性戀者每年甲型肝炎病毒的感染率高達22%，明顯高於異性戀人羣。那麼，甲型肝炎會通過性傳播嗎?
人們發現，在同性戀和性亂人羣中使用安全套並不能預防甲型肝炎的傳播。因此，甲型肝炎在男-男同性戀中的傳播並非像艾滋病、梅毒、淋病一樣通過性生殖器間的接觸傳播。男-男同性戀中的甲型肝炎流行主要因爲男-男同性戀特殊的不潔性活動方式，如口交、手淫或肛交等。很可能是甲型肝炎病毒通過這些不潔性活動方式直接進入口腔，或通過污染手再污染食物，最終通過消化道感染人體，仍以“糞-口傳播”爲主。
另外，也有人認爲，在男-男同性戀中，由於艾滋病及其他性傳播疾病感染率較高，人體的免疫力下降，甲型肝炎病毒感染者糞便中排毒時間延長，導致了甲型肝炎病毒的持續性傳播。
