(1)主藏血
肝藏血，是指肝有貯藏血液和調節血流量的作用。人體各部分所需要的血量，是隨其不同的生理情況而改變着的。人在休息和睡眠時，機體的血液需要量減少，多餘血液即歸藏於肝;人體活動時血液需要量增加，肝臟即調節供給之。由於肝臟對血液有貯藏和調節作用，故機體各部分的生理活動，都與肝有密切關係。當肝藏血功能出現障礙時，可出現肝的藏血量不足而引起的頭暈、視物模糊、肢麻、筋攣、婦女月經量少或經閉等症;或因肝不藏血而導致的出血傾向，如咯血、嘔血、月經過多等症。
(2)主疏泄
疏泄有疏通、舒暢的意思。肝主疏泄，是指肝氣有舒展、升發的生理特性，關係着全身氣機的調節。肝性喜條達而惡抑鬱，肝的疏泄功能的正常發揮，能使氣機調暢，精神舒暢;而人的精神情志舒暢，又有助於肝的疏泄功能的正常發揮，使氣血流通。若肝失疏泄，就易引起情志等方面異常。屬於肝氣鬱結、氣機不暢的，可見情志不舒、心情抑鬱、兩脅脹痛等症;屬於肝氣偏亢、升泄太過的， 稱之爲“肝陽”“肝火”，可見性情急躁易怒、面目發紅、頭暈、耳鳴等症。這是肝臟功能對情志活動影響的一面。另一方面，外界的精神刺激，尤其是持久過度鬱怒，又易導致肝的疏泄失司，而出現肝氣鬱結、氣機不調等病理變化，故《素問·陰陽應象大論》有“怒傷肝”的說法。
關於協助消化方面，消化職能雖然主要由脾胃來擔當，但肝的疏泄正常可以調暢氣機，推動脾胃之氣的升降，促進膽汁的分泌和排泄。因此，肝主疏泄是維持脾胃正常消化功能的重要條件。如果肝氣鬱結，失於正常疏泄，除見兩脅脹痛外，可出現噯氣、呃逆、脘腹脹痛、大便失調、食慾不振等消化失常症狀，稱之爲“肝脾(胃)不調”。 若影響到膽汁的分泌和排泄，還可見口苦、噁心嘔吐、黃疸等症。
此外，婦女月經的正常與否，與肝疏泄功能的關係也很密切。肝氣條達，則月經通調，週期、經量正常。如肝失疏泄，氣機鬱結，可發生月經不調，月經量或多或少，乳房、小腹脹痛，胸悶脅痛等症。
肝藏血與肝的疏泄功能密切相關，只有肝氣調暢，才能使肝臟很好地調節血量。否則，肝失疏泄，往往會影響到肝的藏血，導致一系列病理現象。另一方面，肝藏血充足，能使肝氣有制而不致過亢，從而發揮正常的疏泄功能。
(3)主筋
肝主筋，是說全身的筋依賴於肝之陰血的滋養。筋得其養，則運動有力而靈活。如果肝的陰血不足，筋失濡養，就會出現筋脈拘急、肢體麻木、關節運動不利等症。若發生四肢抽搐、牙關緊閉、肢體強直等症，則稱爲“肝風”。此外，指(趾)甲爲筋的延伸，其營養來源與筋相同，故稱“爪爲筋之餘”。從爪甲的色澤、形態變化可反映肝血的盛衰，換種說法可以叫“肝，其華在爪”。人體一旦出現了筋的毛病、指(趾)甲的毛病，我們首先也應該想到從肝來調理。
(4)開竅於目
俗話說眼睛是心靈的窗戶，但在中醫學裏，眼睛與肝的關係是最爲密切的。眼爲視覺器官，肝的經脈和它相聯繫。眼睛的視覺功能，是來源於肝經氣血的濡養，因此它直接反映肝的功能狀況。若肝的陰血不足，就會導致兩目乾澀、視物模糊或夜盲;肝火上炎，可見目赤腫痛;肝風內動，可見目睛上吊、目睛斜視等。通常出現眼屎多這種症狀，中醫一般也首先認爲是肝的問題。
