惡性腫瘤生長迅速，可轉移到身體其它部位，還會產生有害物質，破壞正常器官結構，使機體功能失調，威脅生命。
腫瘤標誌物檢測的陰陽兩性
腫瘤標誌物(tumor markers，TM)是指在腫瘤發生和增殖的過程中，由腫瘤細胞本身合成、釋放，或由機體對腫瘤細胞反應而產生的標誌腫瘤存在和生長的一類物質。主要包括蛋白質、激素、酶、多胺、癌基因產物等。
這些物質在正常成人中不存在或者是含量低微，在癌症患者中出或水平顯著升高。表示因爲這些物質存在於腫瘤患者的組織、體液和排泄物中，所以用免疫學、生物學及化學的方法檢測出來的結果可以用來輔助診斷患癌情況。
常見的腫瘤標誌物有甲胎旦白、癌胚抗原、血腫瘤抗原CA-50、血腫瘤抗原CA-153、血腫瘤抗原CA-199、血腫瘤抗原CA-242、血腫瘤抗原CA-724等，可以用來對肝癌、肺癌、前列腺癌、胃癌、食道癌、乳腺癌、胰腺癌、卵巢癌、子宮內膜癌、結腸及直腸癌等進行篩查。
用來做腫瘤標誌物檢測的化學發光儀
做完篩查，自然就會有檢測結果，患者也希望能快速讀懂檢測結果。
在醫學各種檢測方法中，如果某種物質能夠檢測到，即爲陽性;如果含量小到無法檢出，即爲陰性。通俗地說，陽性就是“有”，陰性就是“沒有”。
腫瘤標誌物陽性不等於得了腫瘤
值得關注的是，腫瘤標誌物僅僅只是一種與腫瘤有一定相關性的物質，它的升高並不一定代表發生了癌症或者是腫瘤復發。“目前來說，腫瘤標誌物陽性並不等於得了腫瘤，還需要配合其他檢測。”
“假陽性”
因爲腫瘤標誌物也會存在於人體正常組織、某些良性疾病、某些生理變化(如妊娠和月經)以及紅斑狼瘡、腎小球腎炎等自身免疫性疾病中，此時做腫瘤標誌物檢測，也會發現部分腫瘤標誌物呈陽性反應，這種屬於“假陽性”。
“假陰性”
以下幾種原因則會出現“假陰性”的情況：產生腫瘤標誌的腫瘤細胞數目少;細胞或細胞表面被封閉;機體體液中一些抗體與腫瘤標誌(腫瘤抗原)形成免疫複合物;腫瘤組織本身血液循環差，其產生的腫瘤標誌物不能分泌到外周血中。比如10％～20％的原發性肝癌患者腫瘤標誌物AFP檢測始終爲陰性，或測定值升高不顯著;只有約30％～50％的宮頸癌早期患者血清中腫瘤標誌物CA125升高。因此，腫瘤標誌物檢測結果陰性但有腫瘤警告信號者仍需做進一步檢查。
腫瘤標誌物非常多，鑑於單個標記物的敏感性或特異性往往偏低，不能滿足臨牀要求，理論上和實踐上都提倡一次同時測定多種標誌物，以提高敏感性和特異性。
惡性腫瘤的發生對於每一位患者都如同晴天霹靂，診斷不能武斷，需要通過多種檢測方式交叉驗證，才能審慎判斷。就腫瘤標誌物檢測來說，並不能因爲檢測不出而放鬆警惕，也不能因爲檢測出而喪失信心。
對腫瘤患者而言，腫瘤病情的變化也不能單獨依靠一次檢查的結果，只有連續、動態觀察腫瘤標誌物的變化才能作爲判斷依據。
