很多人把脂肪肝籠統地歸屬於病毒性肝炎範疇，甚至有人得了脂肪肝後，也覺得自己是得了病毒性肝炎，其實，脂肪肝跟病毒性肝炎沒什麼關係。二者有着本質的區別，具體如下：
1、脂肪肝僅僅是肝內脂肪含量過多、脂肪細胞大量充盈於肝細胞內而引起的肝臟脂肪化;而病毒性肝炎是由病毒、細菌、寄生蟲等因素侵害肝臟，使得肝臟的細胞受到破壞，肝臟的功能受到損害的一種肝臟的炎症病變，所以說脂肪肝與病毒性肝炎的發病病因不同，脂肪肝不是病毒性肝炎。
2、脂肪肝起病隱匿、緩慢且早期缺乏特異性臨牀表現，大部分患者早期沒有任何不適症狀，或少數患者僅可有輕微的類似感冒或是胃炎的臨牀症狀(如全身乏力、食慾減退、不想吃東西等);但病毒性肝炎發病多較急，且多有明顯的不適症狀或體徵，如全身乏力、噁心、嘔吐，嚴重者還可出現黃疸等等。
3、檢查脂肪肝時血清學指標多表現爲血清脂質檢測的異常，轉氨酶、膽紅素多爲正常或輕度異常;而病毒性肝炎則多表現爲肝功能指標(主要是轉氨酶、膽紅素)的明顯異常。
