呼吸衰竭患者生存期應根據病理類型、治療措施是否得當等諸多因素而定，具有不確定性。
1、病理類型
呼吸衰竭分爲：急性呼吸衰竭、慢性呼吸衰竭。急性呼吸衰竭多有腦外傷、中毒、電擊等突發性誘因所致。去除病因後，症狀可逐漸緩解，病情得到控制，不影響生存期，患者可保持正常壽命；慢性呼吸衰竭多繼發於重症肺結核、塵肺病、慢阻肺等其他基礎性疾病具有不可逆轉性，患者生存週期有限。
2、治療措施是否得當
呼吸衰竭治療主要以支持呼吸，以病因治療、對症治療爲主。若治療時選擇方法不當，僅消除局部症狀，呼吸衰竭及發作頻率越高，危害性越大，患者生存期受到影響，預後較差；選擇方法得當，病情可控制在理想範圍內，不影響患者生存週期。
