脣裂又名兔脣，齶裂又名狼咽，是顏面部常見的先天性畸形，根據國內外統計，約每千個新生嬰兒中有一個患有脣裂或齶裂，男多於女，左測多於右側。脣裂和常在一個家族中個別出現，可伴有身體其他部分的畸形。
齶裂較爲常見，可單獨發生，也可併發脣裂。齶裂不僅有軟組織畸形，大部分齶裂患者還可伴有不同程度的骨組織缺損和畸形，在吮吸，進食及語言等生理功能障礙方面遠比脣裂嚴重。由於頜骨生長髮育障礙還常導致面中部塌陷，嚴重者呈碟形臉，咬合錯亂（常呈反頜或開頜）。因此，齶裂畸形造成的多種生理功能障礙，特別是語言功能障礙和牙錯亂，對患者的日常生活、學習、工作均帶來不利影響，也容易造成患者的心理障礙。
目前，齶裂發生的原因尚不完全清楚，但認爲與妊娠期食物中營養缺乏、內分泌異常、病毒感染及遺傳因素有關。齶裂作爲一種先天性發育缺陷，隨着生長髮育，畸形也隨着年齡發生變化，包括畸形本身存在的生理髮育缺陷、外科手術創傷造成的頜面外形繼發改變，語言、聽力等功能障礙，以及患者在社會交往中形成的心理障礙。
要預防齶裂的發生，需要採取一些預防保健措施。孕婦在懷孕期間應避免偏食，保證維生素B、C、D及鈣、鐵、磷的充分攝入，保持心境平和，避免精神緊張，不服用抗腫瘤藥物、抗驚厥藥、組胺藥、治療孕吐的克敏靜和某些安眠藥，不吸菸不酗酒，避免接觸放射線、微波等。
