白肺從發病到死亡需要多長的時間不能一概而論，與患者的病情及治療情況密切相關。
白肺是指雙肺在胸部平片或胸部CT圖像上表現爲滿肺的白色陰影，這時整個肺葉大面積的炎症反應導致換氣功能受到影響，患者嚴重缺氧，預後差，死亡率高。白肺主要是由嚴重的肺部感染引發的炎症風暴所致，可以伴隨急性呼吸窘迫綜合徵、肺水腫等。如果不能及時控制感染或進行呼吸支持治療，患者會在短期內死亡，可能爲數小時或數天。但經過積極有效的治療後，部分患者可以達到治癒的效果，甚至不遺留後遺症，可與正常人一樣長期生存。
此外，對於白肺的患者，一定要及時採用機械通氣，甚至人工肺支持治療，以爲尋找病因獲得時間，同時根據病變具體情況可能給予激素治療。
