癲癇（epilepsy）即俗稱的“羊角風”或“羊癲風”，是大腦神經元突發性異常放電，導致短暫的大腦功能障礙的一種慢性疾病。據中國最新流行病學資料顯示，國內癲癇的總體患病率爲7.0‰，年發病率爲28.8/ 10 萬，1年內有發作的活動性癲癇患病率爲4.6‰。據此估計中國約有900萬左右的癲癇患者，其中500～600萬是活動性癲癇患者，同時每年新增加癲癇患者約40萬，在中國癲癇已經成爲神經科僅次於頭痛的第二大常見病。
癲癇有四大病因
1、睡眠不足過度勞累、某些藥物如抗精神病藥，心境穩定劑，鎮靜催眠藥，中樞神經興奮藥；疾病因素如感冒，發燒；飲食因素如飽餐或飢餓、一次性大量飲水、喝濃茶、咖啡、食用含大量咖啡因的食品如巧克力等；情緒波動如精神緊張、悲觀失望、驚嚇、情感衝動、過度興奮等；感官刺激如視覺刺激光、聽覺刺激巨響、前庭刺激、嗅覺刺激、味覺刺激、觸覺或本體刺激等，均可成爲誘發因素。
2、心理因素與大腦關係：神經系統是實現人體內部完整性及其與外部環境統一的重要機構，是心理活動的主要物質基礎，大腦是神經系統的高級中樞，所以人的心理活動是腦的機能，是人腦對於客觀現實的能動反映。人的一切心理活動，都要通過大腦的活動來實現。俗語說：“眉頭一皺計上心來”。可以說，腦筋和心理的關聯是極其密切的。
3、“鬱”是誘發癇症的重要因素：祖國醫學在診斷治療癇症上有悠久的歷史和豐富的內容。歷代醫學家多認爲本病是各種因素導致“髒氣不平”、“痰涎壅塞”所致。金元時期更具體地把本病發病定爲痰邪爲患。至此，痰邪作崇的說法盛行於世，並一直影響着當今臨牀。
4、“痰”可以理解爲本病的一種病機，它是發病過程中的一種中間產物，而誘發本病的重要因素在於“鬱”，“鬱”可直接影響大腦的各種功能活動，以及人體的情緒變化，這種變化長期作用於大腦，可導致肝氣鬱滯，肝鬱日久，橫克脾土，土不勝溼則水溼停聚而成飲或痰。生成痰飲這種病理產物，痰濁爲患，竄走經路，蒙閉心竅，則是造成癇症發作的重要病機。
造成“鬱”的心理因素有很多，如強烈的情感活動、精神刺激、受驚恐、計算、奕棋。有時甚至想到某種特殊誘因或看到與誘發因素相當的某些事物，都可以引起癲癇發作。
