近年來，越來越多的人在體檢和其他檢查中發現肺結節。有些肺結節可能表明肺癌，中國約75%的肺癌患者在診斷時屬於肺癌末期，如何從有肺結節的人中及時發現肺癌，沒有人是很重要的。因爲肺癌的治癒率可以大幅度提高。
什麼是肺結節？
肺結節爲小局竈性、類圓形、影像學表現密度增高的陰影，可單發或多發，不伴肺不張、肺門腫大、胸腔積液。孤立性肺結節無典型症狀，多爲單個、邊界清晰、密度增高、直徑≤3cm、周圍包圍氣肺組織的軟組織影。一般來說，CT上的黑肺有白點。直徑>3cm被稱爲肺腫塊，肺癌的可能性相對較高。在最近從2006年到2012年獲得的成人胸部CT的研究中，480萬人以上接受了至少一次胸部CT檢查，發現了150萬人以上的結節，2年內約63000名患者被診斷爲新的肺癌。因此，採用系統和循證的方法處理這些結節，其重要性明顯。肺結節可能肺癌的概率約爲40%，但依據多種因素。
肺癌如何分類？
根據結節多樣性NELSON研究的多結節分析，結節的計數從1個到4個，原發性肺癌的風險增加，但結節的計數從5個以上，原發性肺癌的風險下降，多數是原發性肉芽腫性感染引起的。>10個瀰漫性結節伴隨症狀的可能性高，胸外惡性腫瘤轉移或活動性感染，原發性肺癌的可能性相對較小。結節位於上葉，尤其是右肺。結節大小和形態多年來，邊緣毛刺徵被視爲惡性腫瘤的指徵，最近的研究也確認了毛刺是癌症的風險因子。遺憾的是，毛刺徵一般是以二進制的方式定義的，也就是說是否有毛刺的臨界值還沒有確定。但是，毛刺徵一直作爲惡性的風險因素，其優勢比爲2.2~2.5。結節增長實性肺癌結節體積倍增時間明確(體積倍增相當於直徑增長26%)，倍增時間範圍在100~400天之間佔多數。亞實性肺癌結節，即相當於原發腺癌，生長更加緩慢非常普遍，其平均倍增時間約爲3~5年。
因此，建議對亞實性結節採用首次跟進間隔比實性結節延遲，總跟進時間比實性結節延長。年齡、性別和吸菸年齡和肺癌風險的關係已經確定，隨着年齡的增長，肺癌風險增加。肺癌在35歲以下的人中比較少見，到40歲也不太常見。壽命每增長10年，肺癌發生率穩定增長。性別在肺癌風險因子中的作用在最近的一些研究中也有探索。女性受試者的個人特徵與肺癌風險的增加有關，教育程度低，體質指數低，但與男性受試者相比，6年的總體癌症風險沒有顯着差異在同一研究中探討了有實性、非實性或部分實性結節的女性和男性的相對風險，發現女性有磨玻璃(非實性)結節的人有顯着的高風險。
