近年來，隨着中國飲食結構和生活習慣的改變，脂肪肝的發病率越來越高，成爲僅次於病毒性肝炎的第二大肝病。對人體健康的危害也越來越多。根據對脂肪肝的臨牀研究，約1/4的脂肪肝患者並存肝纖維化，1.5%-8.0%的患者發生肝硬化。目前，脂肪肝被認爲是隱性肝硬化的常見原因。脂肪肝是由多種原因引起的脂肪肝細胞內異常積累的病理狀態。這種病理狀態是肝臟對各種損傷的最常見反應。
脂肪肝的主要原因
脂肪肝多發於肥胖者、過量飲酒者、高脂肪飲食者、少動者、慢性肝病患者和中老年內分泌患者。肥胖、飲酒過量、糖尿病是脂肪肝的三大主要原因。
脂肪肝的臨牀表現
輕度脂肪肝多無臨牀症狀，具有隱蔽性，易被患者忽視。只有疲勞感和食慾好，油膩，膽固醇，甘油三酯高。中重度脂肪肝症狀明顯，疲勞、食慾不振、噁心、中上腹或右上腹隱隱作痛，飯後或運動時尤爲明顯。膽內脂肪堆積過多時，可使肝被膜膨脹，肝韌帶牽引，引起右上腹劇烈疼痛和壓迫疼痛。脂肪囊泡破裂時，脂肪粒進入血液也會引起腦、肺血管脂肪栓塞而突然死亡。長期脂肪肝者，常合併肝纖維化和隱性肝硬化。
脂肪肝的病理過程和危險性
脂肪肝早期無明顯症狀，患者多於超聲波檢查時偶然發現。主要表現爲肝脂肪變性，無纖維化，肝功能基本正常，呈臨牀非進展性脂肪肝。這是防治脂肪肝的最佳階段，也是最容易被忽視的危險階段。早期脂肪肝早發現，及時治療，可完全恢復正常。但是，隨着組織學病理進程的發展，肝細胞在脂質的長期浸逐漸變性、壞死，初期輕度脂肪肝逐漸變成肝纖維化和肝硬化，肝正常代謝功能下降或喪失。此時，即使積極治療，肝臟病理學也很難恢復正常。因此，脂肪肝的危險性不僅是後期對生命健康的巨大危害，也是前期無症狀的隱蔽性。
脂肪肝在肝纖維化過程中的發展作用近年來，隨着脂肪肝的發病率逐年提高，脂肪肝對人體健康的危害引起了醫學界的關注和重視。許多臨牀研究表明，脂肪肝和肝纖維和肝硬化往往相繼發生或合併。臨牀上，那個脂肪肝可以誘發肝纖維化，最終可以引起肝硬化和肝功能衰竭。在脂肪肝發展爲肝纖維化的過程中，肝內脂質發揮着重要作用。多項研究表明，高脂肪飲食可激活人體內膽固醇或甘油三酯過多纖維樣細胞，誘發肝纖維化。另外，由於脂肪肝患者的脂質代謝紊亂，肝細胞過度攝取具有強細胞毒性的遊離脂肪酸(FFA)不僅傷害了肝細胞膜，還加快了甘油三酯等脂質在肝細胞內的合成和堆積，使脂肪過度侵入的肝細胞變性、壞死，開始了肝纖維化的過程，長期以來肝纖維化的發生。
檢測出脂肪肝應及時防治
檢測出脂肪肝、肝纖維化和早期肝硬化患者的臨牀調查顯示，很多患者在早期檢測出脂肪肝，但當時認爲脂肪肝不是大病，不需要治療。少數患者也曾努力在生活中減少高脂肪飲食，多運動，少飲酒。但是，在現實生活中不能長期持續，很快就會復活。的確，我國特殊國情導致長期缺乏對脂肪肝的健康教育，加上過去脂肪肝發病率極低的困難年代形成的脂肪肝不治療的舊觀念影響，很多患者對脂肪肝中後期的危害沒有充分認識，有些患者有一定的健康知識，但在緊張繁忙的現實生活中所以脂肪肝實際上是聽的任務，放任不管。直到肝痛、肝功能異常、乏力、噁心、陽痿、閉經等症狀出現，甚至發展成肝纖維化和早期肝硬化才引起他們的重視，這是令人遺憾的。脂肪肝是一種可以預防和隱藏的危險疾病。因此，應加強肝臟健康教育，科學認識脂肪肝疾病，養成良好的生活習慣，檢測出脂肪肝應立即進行早期預防治療，不要因爲自我感覺而耽誤病情。
脂肪肝防治措施
消除病因和誘發因素，改善不良生活習慣，少飲酒，注意飲食結構
堅持必要的運動鍛鍊，維持理想體重
維持相對正常的血脂、血糖水平
儘快減少肝臟有毒藥物的使用
