前列腺炎從發病症狀來看，分爲急性和慢性。急性前列腺炎的原因幾乎是由細菌入侵引起的。慢性前列腺炎不然，多數是細菌引起的，被稱爲慢性細菌性前列腺炎。
也有一部分就像上面所說的細菌找不到，病因含糊，也就是上面所說的慢性非細菌性前列腺炎。急性前列腺炎的症狀非常典型，表現爲前列腺部位，會陰部位下跌樣疼痛，腰背、大腿上端、下腹部也隱隱作痛。另外，由於前列腺明顯充血腫脹，排尿困難也會發生。
隨着這些局部症狀出現的同時，病人往往會出現高熱與畏寒，體溫有時竟可高達39-40℃，伴隨陣陣發寒，人也會發抖，精神不振，關節痠痛、周身乏力、噁心嘔吐等，如果此時作一次肛門直腸指檢，隔着腸壁可摸到前過緊鄰的前列腺腫得厲害，而且有壓痛。
慢性前列腺炎，無論細菌性抑或非細菌性，也有相當數量的病人表現有慢性狀況的典型症狀，例如排尿結束後總有種滴瀝不清的感覺，或者真的會滴瀝出一些尿液；尿道口有“滴白”現象，也就是經常在早晨起來發現尿道口有稀薄水樣分泌或較厚稠的乳白色粘液粘着，或者是大便及排尿結束後尿道口有白色液體滴出；經常會陰部不適或外生殖器及肛門部脹痛等。
在慢性前列腺炎患者中，確實有些人的症狀不典型，表現模糊，出現與前列腺炎無關的症狀，最終發現是真的還是前列腺炎。例如不明原因的倦怠、性慾減退、、射精疼痛、陽萎、血精、血尿、尿頻等。更不可思議的是，一些前列腺炎患者最初沒有相應的前列腺症狀，而是出現了肛門膜炎、結膜炎、肌炎、關節炎等疾病，這主要是因爲前列腺細菌侵害引起的毒素變化，慢性前列腺炎有症狀模糊的一面關於慢性前列腺炎做肛腸檢查，前列腺局部腫脹不明顯，無壓痛，與緊急情況相比可以說徑魏明顯。
