目前，甲状腺癌在我国的发病率呈上升趋势，在女性恶性肿瘤排名中上升到第四位，女性甲状腺癌患者的数量约为男性的3~4倍。
甲状腺癌为什么特别偏爱女性，尤其是中青年女性？有人认为这与精神压力有关。目前，这种说法缺乏足够的科学依据。
近半数中青年女性甲状腺肿块
甲状腺结节容易发生在女性身上，超声波检查40%-50%的中青年女性被发现甲状腺结节。在甲状腺结节中，5%-15%是甲状腺癌，一些良性结节有一定的癌变概率。例如，甲状腺瘤的癌变率为10%。
目前甲状腺癌在我国的发病率呈上升趋势，成为发病率上升最快的恶性肿瘤。公认的甲状腺癌患病的危险因素包括外源幼年射线接触史、内源甲状腺肿、甲状腺结节个人史和甲状腺癌家族史。
甲状腺癌的发病原因与其他恶性肿瘤相同，目前还不清楚，也没有特殊的致癌因素。吃碘、刺激性食物、鸡等传播的民间说法诱发甲状腺癌，医学上没有确凿的证据。
从甲状腺癌的流行趋势来看，女性，特别是中青年女性是容易发生的人，具体是什么因素，医学上没有明确说明，可能与女性体内的荷尔蒙水平有关。临床也证实甲状腺癌女性患者是男性患者的3~4倍，平均发病年龄为40岁。
甲状腺结节≠甲状腺癌
在很多人的观念中，甲状腺结节和甲状腺癌是一样的，发现甲状腺结节的患者大多有心理负担。其实这种观念是非常错误的。
甲状腺是人体较大的内分泌腺体，分泌甲状腺素，正常人甲状腺质地均匀，大小4-5立方厘米，位于气管两侧，前为胸锁乳突肌和颈前肌。甲状腺的位置非常隐蔽，即使长了东西肉眼也不容易发现。甲状腺体长了不该长的东西，统称为结节。该结节根据病理类型，可以是甲状腺瘤、结节性甲状腺瘤，最坏的是甲状腺癌。
在体检过程中发现的甲状腺结节有很多种类型，并非所有甲状腺结节都是恶性的。甲状腺结节是一种比较常见的疾病，目前人群中发病率比较高，但95%以上的人都是良性结节。发现甲状腺结节不需要恐慌，并非一切都需要，盲目切除良性结节反而有可能甲状腺功能减退。
手术方法因人而异
甲状腺癌病程长，发展缓慢，被医生形象地称为懒癌，患者短期内没有生命危险，但无视会带来无法弥补的后果。一旦发现脖子上有肿块，就要去医院看医生，以免造成无法挽回的结果。
得了甲状腺结节的患者不是都需要手术，也不是一切都不用担心。对于良性结节，而且在3厘米以内，对身体没有其他负面影响，可以考虑定期随访，不需要急于手术。
甲状腺结节手术的目的，一是切除可疑恶变组织；二是解除压迫症状。是采用甲状腺全切除术还是下一次全切除术，取决于患者的具体情况。用什么方法治疗甲状腺结节的压迫症状和怀疑恶变的甲状腺组织，根据手术中的病理结果和结节部位、特征、患者是否有高风险因素进行综合判断。
如果手术中冻结的病理结果显示为恶性肿瘤，则需要进行甲状腺癌的根治手术和相应部位的淋巴结清扫，很多患者需要切除所有的甲状腺体，但良性的结节只要去除病变部位的结节，腺体就可以保留。有些人担心，正常的甲状腺组织将来是否会发展成甲状腺结节，无法预防和预测，只要定期进行相关检查就可以了。
正常的甲状腺体是有功能的，一旦全部切除，就需要长期口服甲状腺素来补充外源性甲状腺素。如果保留的腺体足以应用于人体机体，则无需使用药物。屠规益指出，一般甲状腺恶性肿瘤切除甲状腺的患者中，除手术和口服药物外，还需要进行碘131核素治疗，继续杀死转移的肿瘤，防止肿瘤的复发和转移。甲状腺手术的风险很大，作为患者应该在正规医院治疗。
40岁以上的女性需要定期检查
甲状腺癌的高危人群包括放射性职业暴露的人、有甲状腺癌家族史的人、接受放射性治疗的患者、甲状腺结节患者等。对于上述人群，应该注意定期进行甲状腺B超检查，因为甲状腺癌的发生是遗传因素与多种环境因素互动的结果，目前无法通过基因检查筛查和诊断甲状腺癌。
此外，40岁以上的女性应定期检查甲状腺。对于确诊为良性甲状腺结节，可隔半年至一年随访。患者平时要注意自我观察，一旦出现声音嘶哑、呼吸困难、吞咽困难、结节固定、颈部淋巴结肿大等迹象，应及时就医。
首先要学会看，照镜子的时候，仔细观察脖子是否变粗，然后摸，把手指按在甲状腺部分，用拇指仔细接触，咽下唾液，这时接触上下活动的肿块，就必须马上去医院就诊。
一般来说，没有人发现甲状腺异常，建议每年做一次甲状腺彩色多普勒超声。如果发现甲状腺结节和其他异常问题，最好让医生先看看是良性还是恶性。如果倾向于良性的话，一般在发现结节的第一年以内，建议在3个月或者半年以内再检查，主要目的是看结节的成长速度，长度过快需要密切观察，长度过慢的话，半年或者一年检查一次。如果倾向于恶性，建议随诊频繁，两三个月一定要复查，必要时提前手术切除。
