初發生殖器皰疹傳播給胎兒的危險性大大高於複發性生殖器皰疹，兩者的傳播率分別爲20%～50%和0%～8%。
孕婦的初發生殖器皰疹，尤其是原發性生殖器皰疹的危害與自然流產、胎兒生長受限、早產、出生低體重和嬰兒先天性HSV感染有關，甚至引起胎兒死亡。在妊娠早期(最初3個月)感染HSV的孕婦中，分娩的嬰兒常常有先天性畸形，如小頭畸形、小眼、視網膜發育異常和腦鈣化，患兒常常智力低下;在妊娠後期發生原發性HSV感染的孕婦中，分娩的嬰兒約有50%會發生新生兒HSV 感染。
孕婦的複發性生殖器皰疹引起新生兒HSV感染的危險性較小，並且與早產、低出生體重無關。母嬰傳播多數出現在胎兒通過產道時，通過胎盤感染胎兒很少見。
