肝癌早期的發展特點是隱匿性，一般不明顯，非常容易被患者所忽視。肝癌的前兆有發熱、腹痛、黃疸。具體分析如下：
1、發熱：寒熱型肝癌的中央壞死可以引起發熱，晚期肝癌患者可有不規則的中度發熱。
2、腹痛：腹症型肝癌內部出血或癌結節表面破裂，可引起急性腹痛或腹腔內出血。早期或亞臨牀肝癌，腫瘤體積小，常在隱蔽部位，患者常無症狀，只是查體時偶然發現。患者可有一些非特異性表現，如上腹不適、飽脹等。
3、黃疸：黃疸是膽管旁的肝癌組織穿破至膽管內形成癌栓，向下生長時阻塞對側肝管開口或膽總管所致。癌栓常伴有出血，引起膽絞痛。能從CT找到肯定的佔位性病變，但可出現間歇性上腹疼和阻塞性黃疸，有時亦可能爲無疼性的持續性阻塞性黃疸。
中晚期肝癌的症狀是非常典型的，主要是以肝臟部位的疼痛，疼痛的特點非常明顯，尤其是晚期的肝癌患者的疼痛是無法忍受的。以及全身的乏力等症狀爲主，最常見的就是身體出現消瘦，這也是惡性腫瘤中晚期最常見的症狀之一。
