隨着大衆健康意識的增加，越來越多的人諮詢關於包皮的問題，甚至有家長早早地帶着孩子來要求做包皮手術。這層薄薄的皮膚到底有什麼作用，什麼情況要手術呢?
包皮，是陰莖皮膚在陰莖頭處褶成雙層的皮膚。它並不是身體的“累贅”，目前已證實有重要的生理作用。1.保護功能：就像眼瞼保護眼睛一樣，包皮能保護陰莖頭，使它保持柔軟、溼潤和敏感，同時還可以讓陰莖頭保持一定的溫度，調節pH值平衡以及一定的清潔作用。2.免疫功能：包皮的腺體和包皮黏膜的漿細胞能夠分泌一些抗細菌和病毒的成分，如溶菌酶、郎罕氏細胞、免疫球蛋白等，從而預防感染。
不少人嬰幼兒期包皮較長，不能露出龜頭和尿道外口，這叫“生理性包莖”。隨着青春期發育，陰莖增大變長，包皮會自然向後退縮，陰莖頭和尿道口也就暴露出來了。因此，多數兒童不必急於做包皮環切手術。如果到了成年，包皮口仍然狹窄，或包皮與陰莖頭粘連、包皮不能上翻露出尿道口或陰莖頭，則可診斷爲“包莖”。包皮雖然能上翻露出龜頭，但包皮口很小、蓋住尿道外口，就稱“包皮過長”。
一般來說，包莖需行手術治療，包皮過長則可視情況而定。如果經常滋生細菌造成龜頭炎，或分泌物及沉積物聚積嚴重形成包皮垢，就要積極就診，必要時手術治療，以免長期慢性炎症及包皮垢刺激，誘發嚴重病變。對於已婚男性來說，包皮過長還可能使伴侶產生念珠菌感染，造成陰道炎、宮頸炎等婦科疾病，這種情況也要儘早治療。
