白癜風是一種獲得性、自發性皮膚病，黑素細胞(MC)破壞是白癜風發生皮膚脫色性斑的主要原因。可能與遺傳、免疫、黑素細胞自毀、神經化學因子以及某些微量元素如銅、鋅等有關。有時也可因口服藥如氯喹、氯苯酚嗪引起。
臨牀發現白癜風的發病與患者精神因素亦有關。白癜風好發於頭面部，影響美容，給患者心理和精神上帶來許多痛苦，對從事教師、藝術、外交職業的人員尤其如此。白癜風主要影響人的性格，因爲一個人的外表對人的脾性、品性、人格影響很大。感情壓抑、窘迫或自卑，偶爾接觸陌生人時缺乏自信、有被歧視感都會對病人造成顯著的傷害。男性、未婚或自卑患者更難適應這些問題。對膚色較深的種族患者，心理影響更大，這是因爲正常皮膚和受累皮膚差異顯著，因此可能會帶來一個嚴重的社會問題。因此，醫護人員要耐心誠懇，體貼病人，對病人提出的問題要耐心詳細地加以解釋。向患者講述白癜風的基本知識，消除患者精神負擔，尤其對長期頑固性、經過多方治療無效者，要鼓勵病人樹立治癒信心，使其主動配合，堅持治療。化妝品和外用染料可遮蓋脫色斑或斑片，特別是可見部位損害如面、頸、手等田。指導病人理解該病，確保其良性經過並經常給病人提供諮詢。如果必要，診斷後就可開始進行。
