需根據胸腔積液量多少選擇合適的探頭，採取正確的檢查姿勢，並進行解剖定位，測量液性暗區的最大深度以及胸膜厚度。
用超聲測量胸腔積液時，需要先觀察積液量多少。如果積液量比較少，需要採用高頻的探頭直接對胸壁進行掃查，若是胸腔積液量比較多，則需要使用凸振或者扇掃探頭對胸腔的深部進行掃查。可以測量肺表面和胸壁之間最大的垂直距離，通過這個距離來評估胸腔積液量。
檢查時患者需要坐在牀上，背對着醫生，頭部略低，向前略彎腰，並保持這個姿勢不動。探查時要確保探頭和肋間平行。檢查時要先解剖定位，包括腋前線、腋中線以及腋後線，其次需要測量液性暗區的最大深度、胸膜的厚度，同時要觀察胸腔積液的性質，是否有分隔狀回聲等。部分人的胸腔積液呈三角型液體，此時需要測量最深處。
