中藥在降脂作用的機制方面，大體可歸納成四類：
*促進腸道脂質排出的中藥。茵陳、大黃、何首烏、決明子、虎杖等清肝利膽藥，因其含有蒽醌類及其衍生物等致瀉成分，能夠促進膽汁的分泌，膽固醇的排出，能促進腸道蠕動，增加排便次數，加快脂質的排出。
*競爭性的抑制腸道脂質吸收的中藥。蒲黃、綠豆、褐藻等中藥含有少量植物固醇可抑制腸內膽固醇吸收。另外，尚有蜂膠、果膠、海藻等含有不能利用的多糖，能和膽鹽結合形成複合物，也能阻礙膽固醇在腸道的吸收。
*抑制脂質合成的中藥。澤瀉等藥能影響脂質分解及膽固醇合成;薑黃等藥可抑制脂肪酸合成;香菇等能抑制體內膽固醇合成。
*影響血脂分佈、轉運與清除的中藥丹蔘有促進脂肪在肝內氧化分解作用;水飛薊素有消除肝腎組織沉積作用;女貞子對主動脈脂質斑塊有消退作用;向日葵種子、月見草油、紅花油等均含不飽和脂肪酸如花生四烯酸、亞油酸、亞麻油酸等能與膽固醇結合成酯，使之能較容易轉運、代謝和排泄。
