由於腎功能下降,老年人對藥物的耐受性降低,特別是一些功能較強的藥物,容易產生毒副作用和過敏反應。抗菌藥物在體內吸收後,主要由肝腎解毒排泄。因此,肝腎功能不全的老年人在使用這些藥物時應謹慎,不應長期或大劑量使用。
長期服用四環素抗生素和磺胺類藥物會損害肝細胞,損害骨髓、心臟、腎臟和皮膚;鏈黴素鏈黴素和卡那黴素使用時間稍長,會引起眩暈、耳鳴、耳聾、平衡失調,對腎臟也有影響;氯黴素的使用可能導致再生障礙性貧血;紅黴素和呋喃妥因可在肝膽中積累,產生中毒和過敏反應。