五味子，俗稱山花椒、秤子、藥五味子、面藤、五梅子等"五味皮肉甘酸，核中辛苦，鹹"，所以有五味子的名字。古醫書稱之爲Kx、玄及、會及，最早列於神農本草經上品，中藥功效在於滋補強壯，藥用價值極高。
五味子是一種常用的藥食兩用保健性溫潤，治療效果廣泛，尤其是保肺氣、收心氣、滋腎水。
五味子果具有益氣生津、收斂肺腎、止瀉、澀精、鎮靜神經的功能，可治療咳嗽、哮喘、口乾、遺精、健忘、失眠等疾病。藥理試驗證明，它可以調節中樞神經系統的興奮和抑制過程，促進身體新陳代謝，調節胃液和膽液的分泌，減少肝炎恢復期轉氨酶的升高。果皮和成熟的皮膚含有木脂素，是五味子的有效藥用成分，包括各種五味子素。
現代研究表明，五味子含有多種有機酸，如蘋果酸、檸檬酸、酒石酸等。C、五味子素和多量糖。人們通常用五味子單味釀酒或製成散劑來降低轉氨酶。放療和化療後，一些腫瘤患者可以使用五味子、西洋參、麥冬、生水煎煮或用沸水沖泡作爲茶飲料。
醫學專家發現，五味子提取物及其有效成分可以大大提高對腫瘤治療藥物的敏感性。這是因爲五味子可以增加抗腫瘤藥物在抗腫瘤細胞中的積累，從而增加療效。
