乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤之一。在我国许多地区已成为第一位的女性恶性肿瘤。随着人们对乳腺癌生物学特性认识的不断深入,其治疗模式已由单一局部为主的手术治疗模式发展成为全身综合性治疗模式。但手术治疗在其各种治疗手段中仍占据主导位置。
单纯手术治疗不能治愈乳腺癌，因为研究表明乳腺癌从发病开始就是一种全身性疾病，局部治疗只是切除了原发病灶，不能治愈疾病本身。目前对于乳腺癌都是采用综合性治疗，即以手术为主，化疗、放疗、内分泌治疗、生物靶向治疗以及免疫支持和/或中医治疗为辅。
标准的乳腺癌手术需要切除患侧乳腺组织、脂肪组织、患侧胸大小肌肉、患侧皮肤和乳头乳晕、患侧腋下淋巴结及脂肪组织。现在已经进行改良，大多数采用保留胸大小肌肉的手术。另外近年有条件患者可以采用保留乳房的乳腺癌根治手术，此手术只切除肿瘤和其周围部分正常腺体和腋下淋巴结以及脂肪组织。
乳腺癌原则上讲只要不是IV期乳腺癌，其他三期都适宜进行乳腺癌手术。当然患者要能够耐受手术，没有不能控制的合并症。现在又有最新观点，对于晚期乳腺癌患者，可以先采用化疗，也即新辅助化疗后待肿瘤缩小再手术切除。
