由於女性的排卵期各不相同，而性交時間又不一定，這就要求精子必須等待卵子的時間，以增加相遇的機會。所以精子在女性生殖道內生存的時間長短與生育有重要關係。
1、精子在女性生殖道內存活時間：
陰道酸性分泌液平常爲pH3.5-4。雖然理論上只要有一個活的精子就可以受精，但實際上在陰道的酸性環境下，大部分精子進入陰道沒多久就死光了，只有在一定量精液的緩衝下，纔有可能使極少數生命力強的精子存活的時間得以延長，獲得進入子宮和受精的機會。
如果沒有大量精子的犧牲，如果沒有一定量的精液緩衝改善陰道里的酸鹼環境，單獨一個精子或極少量的幾個精子在陰道酸性環境裏是不可能生存下來並受精的。
精子的受精能力大多僅能維持20小時左右
一般情況下，精子在陰道內的存活時間是：性交之後2小時，90%死亡;36小時，連死的也看不見了。在孕婦的陰道內，酸度越強精子死亡越快。 <<精子存活時間決定胎兒性別
2、精子在宮頸處的存活時間：
宮頸粘液酸鹼度的變化，對精子的穿入有很大影響。pH小於6.5時，精子停止活動，pH7時，有輕度穿入能力，pH7.5時，穿入能力正常，pH8。2時穿入能力更強。
在宮頸外口處有許多粘液阻塞，導致許多精子不能穿入，死在外邊。宮頸粘液在月經剛過時，稠厚而韌性大；在接近排卵期時，因血液中雌性激素增加，粘液變多，變清，抽絲度增加；在排卵期時，粘液量更多，變清，外流，精子易於穿入。
精子穿透宮頸粘液，是依靠酶的水解作用。胰蛋白本科糜蛋白酶和透明質酸酶能水解宮頸粘液，降低粘度，喪失粘絲形成，而有利於精子通過。
一般情況下，精子在宮頸處的存活時間是：在宮頸內，性交後15分鐘，就能在宮頸粘液中發現精子；一個小時後，精子進入內口；在宮腔內，性交後1 小時宮腔內即有精子，6小時後，全是活動精子，12小時後5/6的精子仍存活，36小時後1/4的精子仍存活，三天之後，就沒有活的了。但有時有個別的精子存活時間則特別長。
3、精子在輸卵管內的存活時間：
在輸卵管內，性交14小時後就有活動的精子，35天后有時仍有活精子，一般爲14天者最爲活躍，有的進入腹腔。運動遲緩的，則被纖毛流推回到宮腔中去。
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